Se utiliza para datar muestras de rocas calizas con carbonatos procedentes de cuevas y abrigos prehistóricos, así como de restos óseos y conchas que presenten un alto contenido en carbonatos. Se basa en la medición del isótopo Torio 230 que se ha producido a una velocidad constante debido a la desintegración del uranio natural U-235 y U-238. Al ser medible la cantidad de Torio, se puede saber el tiempo transcurrido desde que se inició el proceso.
Este sistema permite fechaciones de hasta 500000 años. Es necesaria una muestra de 100 g de carbonato cálcico para una buena datación del estrato. Es decir, analizando el carbonato cálcico asociado a los restos arqueológicos en una cueva o abrigo prehistórico, se permite su datación. Por ello también presenta problemas como el poder determinar el orden correcto de deposicón en una cueva, por lo cual hay que hacer un trabajo muy meticuloso, que bien hecho nos permitirá sacar de este método una información muy útil. Por último mencionar el margen de error que es de +-12.000 años para una muestra de 150.000 y de +- 25.000 años para una de 400.000. Así que cuando sea posible es conveniente contrastar los datos que proporcione con los de otros métodos de datación (esto es lo ideal siempre que tratemos de datar un yacimiento).
bibliografía
* EIROA, J.J. Nociones de prehistoria general, Ariel prehistoria, Barcelona, 2006
* RENFREW, C. Y BAHN, P. Arqueología. Teorías, Métodos y Práctica. Akal, Madrid, 1998
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